比特币挖矿并不是挖掘实体矿产，本质是全球节点通过算力竞争争夺区块链记账权，完成交易验证并获得比特币奖励的去中心化运行机制。
很多新手容易产生认知误区，误以为挖矿是在网络中搜寻已经存在的比特币，实际上比特币没有预先存放的库存，挖矿是比特币唯一的原生发行渠道。比特币网络没有银行、平台这类中心化机构负责记账，用户之间的转账交易产生后，会暂时存放在交易内存池当中。矿工持续抓取这些未确认交易，筛选之后打包组成候选区块，紧接着依靠设备不断进行SHA256哈希运算，寻找符合网络难度标准的随机数值。最先算出有效结果的矿工，拥有把区块正式接入区块链的资格，全网其他节点会同步校验区块内交易真实性，确认无误后完成记录更新。
挖矿收益分为区块奖励与交易手续费两大部分。中本聪设定规则，区块奖励每产出21万块区块之后自动减半，周期大约四年。比特币初始每个区块奖励50枚，经过多次减半之后，当前单区块基础奖励固定为3.125枚。随着持续减半推进，全部2100万枚比特币预计将在2140年前后全部产出，未来矿工收益将主要依靠转账手续费支撑。网络还会根据全网总算力动态调整解题难度，以此维持平均十分钟产出一个新区块的节奏，保证网络运行节奏长期稳定。
早期普通家用电脑就能参与比特币挖矿，随着全网算力持续扩张，通用CPU、显卡逐步被淘汰，如今市场主流为ASIC专业矿机。单台设备独自挖矿中奖概率极低，绝大多数参与者会选择加入矿池，所有矿工算力合并统一参与竞争，成功挖出区块后，按照每个人贡献算力的比例分配收益。挖矿全程需要持续投入硬件采购、电力消耗、设备维护等成本，收益波动极大，市场行情、全网难度变化都会直接影响最终盈亏。
除了产出比特币，挖矿还有一层关键作用，依靠大量算力保障区块链安全。但这套工作量证明机制长期存在争议，持续大规模运算会产生大量能源消耗，也让挖矿业务受到各地政策持续关注，普通投资者入局前需要充分认清其中存在的各类风险。
