币圈说的茶叶，核心是指代2018年轰动一时的"普银币"（又称普洱币）骗局，后来演变为币圈对所有绑定茶叶、普洱茶等实物资产的空气币、传销币的统称，也用来调侃那些毫无价值、最终归零的山寨项目，是从经典诈骗案例衍生出的行业黑话。
茶叶一词的起源，与深圳普银区块链集团发行的普银币直接相关。该项目在2016年至2018年间大肆宣传，号称是全球首个本位制数字货币，以10亿元藏茶资产作为背书，宣称1枚普银币对应1元价值的普洱茶，投资者可随时用币兑换实物茶叶，还编造了普洱茶越陈越香、稀缺增值的谎言，吸引散户投资。项目方通过官网、公众号、线下路演等疯狂造势，甚至发行茶票、上市茶票等衍生代币，营造高回报假象，最终被深圳警方查实属于非法集资诈骗，涉案金额超3.07亿元，3000多名投资者血本无归，警方查封涉案茶叶约10万饼，6名核心嫌疑人被抓获。这起"区块链+茶叶"的诈骗案成为币圈标志性负面事件，"茶叶"便成了这类骗局的代名词。
随着币圈发展，茶叶的含义不断延伸，不再局限于普银币。此后市场上多次出现类似的"金融茶"骗局，项目方依旧以古树普洱、限量藏茶为噱头，发行对应代币，用高价回购、稳赚不赔的话术诱导投资者，本质都是借茶叶实物包装的庞氏骗局，靠拉人头、炒价格维持运转，一旦无人接盘就崩盘跑路，散户手里的代币和茶叶都变成一文不值的废品。同时，茶叶也被用来嘲讽各类空气币、传销币，这类项目往往没有真实技术与应用，仅靠虚构资产、虚假宣传收割韭菜，和当年的普银币一样，最终都会价值归零，投资者只能拿到一堆毫无价值的"数字茶叶"。
除了指代骗局，茶叶在币圈还有其他衍生用法。海外市场曾出现以TEA为符号的meme币，主打茶文化概念，结合质押、流动性挖矿等DeFi功能吸引社区，但这类代币本质仍是投机资产，和传统茶叶骗局无直接关联。也有项目方发行过锚定冰茶等饮品的稳定币，多为恶搞性质，用来讽刺币圈稳定币乱象，并非真正意义上的茶叶币。而在日常交流中，币圈用户说"这项目是茶叶"，就是直白提醒他人该项目风险极高，属于诈骗或空气币，提醒远离，避免成为被收割的韭菜。
认清"茶叶"项目的特征至关重要，这类项目通常有明显共性：过度绑定茶叶、古董等实物资产造势，宣称高保值、高增值；无正规金融资质，靠虚假宣传、名人站台画饼；采用拉人头、层级返利的传销模式推广；承诺保本保息、高价回购却无法律保障；项目信息不透明，资产储备无法公开查证。2018年普银币骗局后，监管持续收紧，这类茶叶骗局已大幅减少，但仍有不法分子换壳炒作，投资者需牢记，任何绑定实物的虚拟币，若缺乏合规监管与真实资产背书，大概率都是茶叶类骗局，务必保持警惕。
