ETC全称以太经典，属于分叉类加密数字货币，同时也是主流公链币种、工作量证明机制的原生加密资产，是以太坊早期区块链分叉后诞生的正统链代币。
以太经典诞生于2016年以太坊DAO黑客事件之后，当时以太坊社区因黑客盗币事件出现路线分歧，一部分开发者和节点坚持区块链不可篡改、代码即法律的核心原则，拒绝通过回滚区块的方式追回被盗资产，由此直接分叉出独立的以太经典主网，原有以太坊区块高度1920000之前的链数据完全保留，ETC就此正式诞生，这也是它和ETH最核心的起源区别。从币种分类来看，ETC归属于公链基础币，并非平台币、山寨币或空气币，拥有独立底层区块链网络、独立节点生态、独立钱包体系和专属共识机制，和依托其他公链发行的代币有着本质区别。
ETC长期采用PoW工作量证明挖矿机制，和以太坊早期挖矿模式一致，后续以太坊转为PoS权益证明，以太经典始终坚守PoW路线，这也让它成为目前币圈为数不多仍坚持原生挖矿的主流老牌公链币种。从应用属性来讲，ETC不仅是链上流通的价值载体，还支持简单智能合约运行、链上转账结算、去中心化资产存储等基础功能，其定位偏向去中心化价值存储与点对点电子现金，很多币圈投资者也将其视作加密市场里“坚守去中心化初心”的代表性币种之一。
在市场定位与生态层级上，ETC属于中大盘主流加密币种，上线了绝大多数头部加密交易平台，具备完整的交易深度、流通市值与全球持币地址分布，流通总量约2.1亿枚，总量上限恒定，无增发机制，稀缺属性和比特币、以太坊经典早期逻辑相近。相较于多数小币种，ETC拥有稳定的开发团队、持续的网络升级以及长期运行的分布式节点网络，历经多年牛熊周期，属于币圈公认的老牌正统分叉币，并非短期炒作诞生的分叉币种。
区分ETC币种属性的关键在于认清其独立公链身份与去中心化理念，它既不属于以太坊的附属代币，也不属于联盟链代币，是完全去中心化、开源开源、社区驱动的独立加密数字货币，在加密资产分类里常被归类为老牌价值型公链币，兼具支付、存储、链上治理等多重属性，也是加密发展史上极具标志性的分叉币种。
