比特币（Bitcoin，简称BTC），是全球第一款基于区块链技术打造的去中心化加密数字资产，一套能够实现点对点直接转账的电子现金系统，不存在发行主体，不受任何国家、银行、企业管控。2008年化名中本聪的创作者发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，2009年1月3日创世区块诞生，正式开启加密货币时代，也是整个币圈市场的起点与核心标的，绝大多数加密资产行情都会围绕比特币价格联动波动。很多新手容易将比特币理解为线上游戏代币，但二者有着本质区别，比特币依靠开源代码与分布式节点网络运行，资产所有权由私钥掌控，只要妥善保管私钥，没有第三方机构能够随意冻结、扣押账户内的比特币资产。
比特币最核心的特征是总量永久恒定2100万枚，这一规则直接写入底层代码无法修改，新比特币只能通过挖矿产出，依靠工作量证明机制维护网络安全。挖矿本质是全球矿工通过算力竞争交易打包权，成功打包区块即可获得区块奖励，协议设定每挖出21万个区块，区块奖励自动减半，市场俗称比特币减半周期，大致间隔四年。比特币最小单位为聪，1枚比特币等于1亿聪，极强的可分割性解决了总量上限带来的流通难题。随着持续挖矿，目前市场流通比特币数量持续增长，剩余未挖出比特币持续缩减，按照现有发行节奏推算，全部比特币预计在2140年前后开采完毕，届时矿工收入将完全依靠链上交易手续费维持网络运转。正是这种类似贵金属的稀缺属性，市场长期将比特币称作“数字黄金”，大量机构投资者把比特币作为对冲通胀的配置资产。
去中心化账本模式是比特币能够独立运行的根基，和传统法定货币体系形成鲜明对比。我们日常使用的人民币、美元由各国央行发行，转账清算全程依赖银行等中心化机构；比特币没有中心记账平台，所有转账记录同步存储在全球无数节点组成的分布式账本也就是区块链当中，每一笔交易全网公开可查，交易记录一旦上链，几乎无法篡改。用户不需要实名注册账户，只需创建钱包，依靠公钥、私钥完成资产收发，交易地址和现实身份不存在强制绑定关系。需要区分的是，链上交易透明可追溯并不等同于完全匿名，通过大数据分析地址交易行为，依然存在追踪线索，不存在绝对的隐私保护，这也是很多监管机构重点关注比特币的原因。依托P2P网络特性，比特币能够实现全天候全球跨区域转账，不受工作日、国界限制，省去传统跨境转账漫长的清算流程。
作为币圈龙头资产，比特币诞生十多年间市场认知持续分化，同时伴随着极高的价格波动风险。从早期几乎没有价值，到多次刷新历史价格纪录，巨大的行情波动吸引大量交易者参与，但高收益背后潜藏多重风险。从监管层面来说，全球各国对于比特币的政策态度并不统一，不同地区有着差异化监管规则；从市场层面，比特币不存在涨跌限制，容易受到宏观消息、资金流向、减半预期等多重因素影响，短期价格剧烈震荡十分常见。同时市面上存在大量仿冒币种，不少骗局打着比特币相关概念开展资金盘活动，新手参与前需要分清原生比特币和各类分叉币、空气币，切勿轻信保本增值、内幕行情等营销话术。对于普通爱好者而言，充分理解底层运行逻辑、认清市场风险，才是参与相关研究的前提。
