以太坊经典理论上可持续挖矿上百年，不会出现彻底无奖励停挖的情况，区块奖励会无限趋近于零，流通总量逐步趋近210.7万枚硬顶，常规算力环境下主流显卡挖矿收益可维持数十年。
以太坊经典挖矿周期由协议固定的5M20规则决定，这套铸币规则写入底层代码无法随意修改，每挖出500万个区块就触发一次20%奖励衰减，业内将这个周期称为一个时代，全网平均出块间隔稳定在13秒左右，完整走完一个时代大致需要2.5年。从创世区块至今网络已经走完五个完整时代，当前单区块基础奖励为2.048枚ETC，近期区块高度抵达2500万后正式进入第六时代，奖励下调至1.6384枚，后续每2.5年持续衰减20%，衰减幅度远小于比特币减半，对矿工收益冲击更平缓，拉长了挖矿生存周期。不同于比特币会在百年后产出全部代币，ETC采用几何衰减模型，新产出代币只会无限减少，永远不会归零，不存在彻底挖完停止出块的节点。
全网流通ETC总量已突破1.56亿枚，距离210.7万枚总量上限还有近5400万枚待产出，按照现有稳定算力测算，前50年仍会有可观基础区块奖励支撑普通显卡挖矿。前期二十年是产出增量较高的阶段，通胀水平维持在1%至3%区间，随着时代不断推进，单区块产出持续缩水，五十年后年新增代币数量会降至数万枚级别，单纯依靠区块基础奖励利润会大幅压缩，但矿工还能持续获取链上转账、智能合约交互产生的手续费，手续费收益会逐步替代区块奖励，成为长期挖矿的核心收入来源。只要网络保持基础算力运行，即便区块奖励微乎其微，手续费依旧能支撑挖矿行为持续运转。
实际挖矿存续时长还会受到外部市场因素影响，算力大规模出逃会拉长单个时代的出块周期，变相延缓奖励衰减速度，延长有收益挖矿的年限；如果市场行情回暖，大量显卡算力涌入网络，出块速度加快，奖励衰减节点会小幅提前。同时以太坊经典社区长期坚守工作量证明共识，多次拒绝转向权益证明的社区提案，短期内不会出现像以太坊合并那样彻底淘汰显卡挖矿的硬分叉，从共识层面保障了PoW挖矿模式长期存续。对比同类显卡挖矿币种，ETC平缓衰减的货币政策，也让中小矿工的设备回本周期更宽松，长期挖矿容错率更高。
